A 79 años de su creación, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) resaltó los avances más significativos logrados en la República Dominicana en materia de salud, educación, protección y participación infantil, fruto del trabajo conjunto con el Estado y diversos sectores de la sociedad.
Desde su llegada al país, UNICEF ha desempeñado un papel decisivo en la transformación social y jurídica que sostiene hoy la garantía de derechos de niños, niñas y adolescentes. Historias como la de Mateo —un niño nacido prematuro que logró sobrevivir y desarrollarse gracias a iniciativas apoyadas por la organización— ilustran el impacto de estas acciones.
Mateo nació con apenas dos libras y media y logró estabilizarse gracias a la técnica Mamá Canguro, promovida por UNICEF para mejorar la supervivencia neonatal mediante el contacto piel con piel. Posteriormente, la lactancia materna fortaleció su salud y desarrollo temprano, mientras que su ingreso a un centro de atención integral le permitió aprender, explorar y adquirir nuevas habilidades en un entorno seguro.
Conforme avance en su adolescencia, Mateo podrá acceder a plataformas educativas y de liderazgo juvenil como Altavoz y U-Report, que fomentan la participación, el diálogo y la construcción de soluciones lideradas por jóvenes.
“UNICEF nació para proteger a los niños más vulnerables del mundo, y ese propósito sigue más vigente que nunca. En República Dominicana hemos sido parte de avances históricos y seguimos trabajando en la modernización del Sistema Nacional de Protección Infantil. Nuestro compromiso es que cada niño y niña crezca protegido, escuchado y con igualdad de oportunidades”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país.
Hitos en el trabajo de UNICEF en República Dominicana
Construcción de políticas y marcos legales
- 1952: Primer acuerdo formal con el Gobierno para programas de salud y nutrición infantil.
- 1979: Respuesta humanitaria tras el huracán David y creación de un programa integral para el desarrollo del Suroeste.
- 1991: Asistencia técnica en la ratificación de la Convención sobre los Derechos del Niño.
- 1994: Aprobación del Código para la Protección de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 14-94).
- 2003: Promulgación de la Ley 136-03 y creación del Sistema Nacional de Protección Infantil.
- 2021: Aprobación de la ley que prohíbe el matrimonio infantil, con incidencia decisiva de UNICEF.
Aportes que marcaron generaciones
- Década de 1980: Ampliación de programas de supervivencia infantil, educación, nutrición y participación comunitaria.
- 1984: Expansión de iniciativas educativas al Cibao Oriental y Santo Domingo.
- 1992–1996: Fortalecimiento de acciones en salud, educación y protección para la niñez más vulnerable.
- Década de 2000: Impulso a los derechos de mujeres, niños y adolescentes mediante el fortalecimiento institucional.
- 2009: Apoyo a iniciativas de juventud y desarrollo humano.
- 2019: Estrategias para garantizar derechos de niños y niñas en situación de migración.
“Durante casi ocho décadas, UNICEF ha acompañado al país mediante asistencia técnica, evidencia, formación de capacidades y apoyo a políticas sociales que cubren todo el ciclo de vida: desde la salud neonatal, la educación inclusiva y la protección integral, hasta la participación juvenil y la respuesta a emergencias”, agregó Sanabria.
Al celebrar su 79 aniversario, UNICEF reafirmó su compromiso de seguir impulsando soluciones basadas en evidencia y alianzas que garanticen que cada niño y niña —desde su nacimiento hasta la adolescencia— reciba cuidado, protección, educación y oportunidades de desarrollo.
“Cada historia, como la de Mateo, comienza con un primer abrazo y con la convicción de que todos los niños tienen los mismos derechos y las mismas oportunidades”, concluyó la representante interina.
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