Septiembre: Creando Conciencia sobre el Cáncer Infantil

Dra. Wendy C. Gómez García

Onco-hematóloga Pediatra & Paliativista

Encargada Unidad Onco-pediátrica Uniendo Voluntades INCART

Santo Domingo, Septiembre 2025

¡El cáncer infantil existe, y tiene mayores probabilidades de curarse si se detecta precozmente!

Cada año en el mes de septiembre, los equipos clínicos de oncología pediátrica y organizaciones afines aprovechamos para crear conciencia sobre el cáncer infantil, este mes a nivel internacional ha sido declarado para la realización de acciones encaminadas a sensibilizar sobre el cáncer en niños, niñas y adolescentes, por esto es importante socializar y compartir conocimiento sobre la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno en cada caso.

Existen signos y síntomas que pueden servir de alerta para ayudar a un diagnóstico temprano. En Latinoamérica, el cáncer ocupa la segunda causa de muerte en niños mayores de 1 año y se pronostica que 140 por cada 1,000,000 del grupo etario poblacional deberían ser diagnosticados con enfermedades malignas anualmente. La demora en la referencia y el inicio tardío del tratamiento puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

En la infancia el principal cáncer es la leucemia (cáncer en la sangre), seguido por los tumores del Sistema Nervioso Central (tumores cerebrales o de la médula espinal como gliomas o meduloblastomas), los linfomas (cáncer que comienza en las células del sistema linfático o ganglios como el linfoma de Hodgkin o linfoma de Burkitt) y los tumores sólidos entre los cuales podemos encontrar el tumor renal (tumor de wilms), el retinoblastoma (tumor de la retina), el neuroblastoma (es un tipo de cáncer que se forma en las células nerviosas llamadas neuroblastos), de igual forma existen los tumores de tejido muscular (sarcomas y rabdomiosarcomas), tumores óseos; en fin de cada célula existe la posibilidad de que se desarrolle algún tipo de tumoración; es importante saber que no se ha descubierto la causa especifica de los cánceres en los niños, se piensa que la mayoría surgen como resultado de mutaciones en genes que causan un crecimiento celular descontrolado y por ende se forme el cáncer.

Lo más relevante es entender la gran importancia del diagnóstico temprano, saber que no hay forma de prevenirlo pero si podemos todos colaborar todos, sociedad y estado, para que cuando exista un paciente con sospecha de cáncer infantil, el mismo llegue a la unidad oncológica oportuna donde se le pueda ofrecer atención trans-disciplinaria, protocolarizada, de calidad; donde se ofrezca soporte integral y holístico a cada niño afectado y a sus familias para poder así iniciar la batalla contra el mismo. El cáncer infantil se cura, tiene un buen pronóstico si es detectado a tiempo. Cuando esto pasa, el tratamiento resulta más efectivo, aumentando así las posibilidades de curación. El cáncer en los niños se extiende rápidamente, motivo por el que es importante un diagnóstico precoz y un tratamiento efectivo, que aumente las probabilidades de sobrevida con una buena calidad de vida del niño y su familia.

Estatus del Cáncer Infantil en la República Dominicana.

En la República Dominicana, cada año, según las estadísticas internacionales, deberían ser detectados aproximadamente 392 nuevos casos de cáncer en menores de edad, y se está logrando diagnosticar al 86% de ellos, por lo cual se debe seguir luchando para lograr la detección oportuna para poder captar los casos en estadios bajos y no avanzados (metastásicos).

Con el objetivo de elevar la calidad de atención a los niños con cáncer en la República Dominicana, desde el 2018 se ha creado en el país el comité técnico nacional de cáncer infantil, conformado por onco-hematólogos pediatras,  la Dirección de Enfermedades Crónicas No Transmisibles del Ministerio de Salud, representantes del Servicio Nacional de Salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y la mentoría internacional del St. Jude Children’s Research Hospital (hospital de vanguardia en onco-pediatría de clase mundial), para que los niños, niñas y adolescentes con cáncer en el país reciban un diagnóstico oportuno y un paquete completo e integral de servicios, todo esto, con acompañamiento de la Fundación Amigos Contra el Cáncer Infantil (FACCI), miembro de la Alianza Global del St. Jude, la cual brinda soporte a niños y adolescentes del Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral y de la Unidad Onco-pediátrica Uniendo Voluntades del  Instituto Nacional del Cáncer - INCART. El objetivo de la mesa técnica es crear los lineamientos que buscan mejorar la morbi-mortalidad de los niños, niñas y adolescentes con cáncer, mediante un enfoque multi-sectorial y protocolarizado para elevar la calidad de vida de los pequeños y sus familias. Con este propósito se han logrado varios recursos tangibles tales como la campaña Nacional de Concientización de los Signos de Alerta Temprana en septiembre de 2021, el Manual de Detección Oportuna en septiembre de 2022 y el Curso Nacional de Cáncer Infantil que fue lanzado el 15 de febrero de 2023. En la actualidad se labora en la creación de protocolos nacionales de atención onco-pediátrica.

Actualmente se cumple 1 año de haber iniciado operativamente las atenciones en el Onco-pediátrico en el Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez de Tavares (INCART), con el soporte conjunto del Gabinete de Niñez y Adolescencia, liderado por la 1.ª Dama de la República Sra. Raquel Arbaje, dicha unidad  cuenta con 37 habitaciones, área de procedimientos, 2 quirófanos, 4 salas de cuidados intensivos, 6 consultorios, sala de infusiones ambulatorias (Hospital de Día), sala de estar de madres, sala de espera lúdica, entre otras áreas de interés. La unidad ha aumentado su producción en más del 250% desde su apertura, lográndose realizar en estos primeros 11 meses de operatividad 73 nuevos diagnósticos, 2,270 consultas ambulatorias, 340 hospitalizaciones, 235 infusiones en Hospital de Día, 690 procedimientos diagnóstico-terapéuticos, y más de 1,200 intervenciones psico-sociales e integrales, entre otros servicios de relevancia.

Les invitamos a ser parte de las actividades de concientización que se estarán realizando durante todo el mes.