En vísperas del Día Mundial contra el Trabajo Infantil (12 de junio), UNICEF y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han publicado el informe “Trabajo infantil: estimaciones mundiales en 2024, tendencias y camino a seguir”, revelando que casi 138 millones de niños y niñas en el mundo siguen sometidos al trabajo infantil, de los cuales 54 millones realizan labores peligrosas que amenazan su salud, seguridad y desarrollo integral.
A pesar de que más de 20 millones de menores han sido retirados del trabajo infantil desde 2020, el avance sigue siendo demasiado lento para cumplir el objetivo de erradicar esta práctica antes de 2025. El informe advierte que millones de niños aún carecen del derecho a jugar, aprender y disfrutar de una infancia segura.
República Dominicana: avances, pero desafíos persistentes
En el caso de República Dominicana, los datos de la encuesta ENHOGAR-MICS 2019 muestran una reducción del trabajo infantil del 6.7 % en 2014 al 3.8 % en 2019. Sin embargo, subsisten brechas preocupantes:
- Más niños (4.6 %) que niñas (3.0 %) están involucrados.
- Los menores de 5 a 11 años presentan la mayor incidencia (5.4 %).
- En zonas rurales la prevalencia es mayor (4.9 %) que en zonas urbanas (3.4 %).
- El trabajo infantil afecta al 8.9 % del quintil más pobre.
- El 16.8 % de los menores que trabajan no asiste a la escuela.
- El trabajo insalubre y peligroso es más común en niños (8.4 %), sobre todo en áreas rurales.
Entre 2016 y 2022, se documentaron 3,412 casos de niños y adolescentes en situación de calle o expuestos a las peores formas de trabajo infantil, siendo 2019 el año más crítico con 1,685 casos.
UNICEF y OIT exigen medidas urgentes
Las agencias internacionales instan a los gobiernos a intensificar sus esfuerzos mediante:
- Inversiones en protección social para hogares vulnerables.
- Fortalecimiento de los sistemas de protección infantil.
- Acceso universal a educación gratuita y de calidad.
- Creación de empleos decentes para jóvenes y adultos.
- Aplicación estricta de las leyes y rendición de cuentas de las empresas.
“Aún hay demasiados niños que trabajan en condiciones peligrosas y fuera de la escuela, muchas veces por la pobreza y falta de oportunidades para sus familias”, subrayó Anyoli Sanabria, representante adjunta de UNICEF en República Dominicana.
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