La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una alerta mundial sobre la falta de respuesta frente al aumento de los trastornos neurológicos, responsables de más de 11 millones de muertes cada año en el mundo. Según el nuevo Informe Mundial sobre la Situación de la Neurología, presentado este martes, más del 40 % de la población global —más de 3,000 millones de personas— vive actualmente con alguna enfermedad neurológica.
A pesar de esta carga creciente, menos de uno de cada tres países cuenta con una política nacional específica para abordar estas afecciones, y solo el 18 % ha asignado presupuesto para atenderlas.
Una epidemia silenciosa que afecta al cerebro
El informe identifica las 10 principales enfermedades neurológicas que más contribuyen a la muerte y la discapacidad: los accidentes cerebrovasculares, la encefalopatía neonatal, la migraña, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, la neuropatía diabética, la meningitis, la epilepsia idiopática, las complicaciones neurológicas del parto prematuro, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.
El documento resalta profundas desigualdades en el acceso a la atención. Los países de bajos ingresos tienen más de 80 veces menos neurólogos que los países de altos ingresos. Esta brecha deja sin diagnóstico ni tratamiento a millones de personas, especialmente en zonas rurales y marginadas.
“Con más de una de cada tres personas en el mundo viviendo con afecciones que afectan el cerebro, debemos hacer todo lo posible para mejorar la atención médica que necesitan”, afirmó el Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de la OMS para Promoción de la Salud, Prevención y Control de Enfermedades.
“Muchas de estas enfermedades pueden prevenirse o tratarse eficazmente, pero los servicios siguen fuera del alcance de la mayoría. Debemos colaborar para garantizar que la salud cerebral sea una prioridad mundial”, añadió.
Datos alarmantes sobre políticas y acceso
El estudio, que contó con la participación de solo 102 de los 194 Estados Miembros de la OMS, revela que la neurología sigue siendo una de las áreas más descuidadas de la salud pública mundial:
- Solo 32 % de los países cuenta con una política nacional sobre trastornos neurológicos.
- Apenas 25 % incluye estas enfermedades dentro de los paquetes de cobertura sanitaria universal.
- Servicios críticos como las unidades de ictus, la neurología pediátrica, la rehabilitación o los cuidados paliativos son escasos y se concentran en áreas urbanas.
- Solo 46 países ofrecen servicios formales de cuidado y 44 cuentan con protección legal para cuidadores, que en su mayoría son mujeres y asumen una alta carga económica y emocional.
Además, los sistemas de información sanitaria deficientes y la baja financiación de la investigación limitan la creación de políticas basadas en evidencia, perpetuando la fragmentación de los servicios.
Una hoja de ruta global para la acción
Ante este panorama, la OMS recuerda que en 2022 los Estados Miembros adoptaron el Plan de Acción Mundial Intersectorial sobre la Epilepsia y otros Trastornos Neurológicos, cuyo objetivo es reducir la carga de las enfermedades neurológicas y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
El plan propone a los países:
- Priorizar políticamente los trastornos neurológicos mediante liderazgo y financiación sostenida.
- Ampliar el acceso a la atención neurológica, integrándola en la cobertura sanitaria universal.
- Promover la salud cerebral durante toda la vida, mediante estrategias de prevención y educación.
- Fortalecer los sistemas de información y monitoreo, para tomar decisiones basadas en evidencia.
Un llamado a invertir en la salud cerebral
La OMS advierte que, sin medidas urgentes, la carga de las enfermedades neurológicas seguirá en aumento, exacerbando las desigualdades sanitarias globales y comprometiendo los sistemas de salud de los países con menos recursos.
“Los trastornos neurológicos representan una amenaza creciente, pero también una oportunidad: con políticas adecuadas, diagnóstico temprano, rehabilitación y atención integral, millones de vidas pueden salvarse y mejorarse”, concluye el informe.
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