Un destacado equipo internacional de investigación liderado por el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC) ha hecho un descubrimiento revolucionario que desafía las creencias previas sobre los fagos, virus que infectan bacterias, y su forma de comunicación. Publicado en la revista Nature Microbiology a principios de este año, el estudio revela que los fagos no toman decisiones sobre su estrategia de infección y ciclo vital de manera tan simple como se creía anteriormente, sino que se guían por una compleja red de interacciones con su hospedador.
Hasta ahora, se entendía que los fagos utilizaban un sistema de comunicación llamado arbitrium, basado en dos proteínas (AimR y AimP) y un pequeño ARN (AimX). Sin embargo, el nuevo estudio liderado por el profesor de investigación Alberto Marina del IBV-CSIC muestra que el proceso es mucho más intrincado. El equipo descubrió que varias proteínas del fago y, sorprendentemente, proteínas propias de la bacteria, participan en la toma de decisiones sobre el ciclo vital del fago.
El ciclo vital de los fagos involucra dos caminos principales: el lítico, que resulta en la destrucción de la bacteria hospedadora, y el lisogénico, donde el material genético del fago se integra en el cromosoma de la bacteria sin destruirla. La decisión entre estos caminos ahora se entiende como el resultado de una red de interacciones complejas entre diversas proteínas, como SroB y YosL del fago, así como el sistema toxina-antitoxina MazE-MazF de la bacteria.
Según el profesor Alberto Marina, esta nueva comprensión destaca que la relación entre los fagos y sus hospedadores es más profunda de lo que se pensaba inicialmente. El equipo está llevando a cabo el proyecto TalkingPhages para explorar aún más estas complejas interacciones microbianas.
Este avance no solo contribuye al entendimiento fundamental de la biología viral, sino que también tiene implicaciones importantes en la lucha contra las superbacterias resistentes a los antibióticos. La capacidad de intervenir en el ciclo vital de los fagos podría abrir nuevas vías para el desarrollo de aplicaciones biotecnológicas y biomédicas cruciales. Este descubrimiento se presenta como una esperanza en la batalla contra las superbacterias, un problema de salud global urgente según la Organización Mundial de la Salud.
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