La mayoría de los países del mundo han logrado avances simultáneos en la ampliación de la cobertura de servicios de salud y en la reducción de las dificultades financieras asociadas a los gastos sanitarios desde el año 2000. Sin embargo, los progresos siguen siendo insuficientes para alcanzar la Cobertura Universal de Salud (CUS) en 2030, según revela un nuevo informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo Banco Mundial.
El Informe de Monitoreo Mundial 2025 sobre la Cobertura Universal de Salud muestra que el Índice de Cobertura de Servicios (ICS) aumentó de 54 a 71 puntos entre 2000 y 2023. Paralelamente, el porcentaje de personas que enfrentan dificultades económicas debido a gastos directos en salud disminuyó del 34 % al 26 % entre 2000 y 2022.
A pesar de estos avances, la desigualdad persiste: 4 600 millones de personas todavía carecen de acceso a servicios esenciales, y 2 100 millones enfrentan dificultades financieras para recibir atención, incluidos 1 600 millones que viven en la pobreza o son empujados a ella por los gastos sanitarios.
“La Cobertura Universal de Salud es la máxima expresión del derecho a la salud, pero sigue fuera del alcance de miles de millones de personas”, advirtió el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Es momento de que los países inviertan en sus propios sistemas de salud para proteger a su población y a sus economías. La OMS está aquí para apoyarlos”.
El costo de los medicamentos, una barrera crítica
El informe señala que las dificultades financieras se consideran cuando un hogar destina más del 40 % de su presupuesto discrecional a atención de salud. En el 75 % de los países con datos disponibles, los medicamentos representan al menos el 55 % de estos gastos. Entre las personas más pobres, la cifra aumenta a un promedio del 60 %, obligando a sacrificar otras necesidades esenciales.
Las dificultades económicas no solo afectan a las poblaciones de menores ingresos: los grupos más acomodados, especialmente en países de ingresos medios, también destinan una parte considerable de su presupuesto a servicios médicos.
Si no se aceleran los avances, se prevé que para 2030 el ICS mundial alcance apenas 74 de 100 puntos, y que 1 de cada 4 personas siga enfrentándose a gastos sanitarios inasequibles al cierre de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Progreso desigual: mejoras en enfermedades infecciosas, estancamiento en salud materna
Los países de ingresos bajos han registrado los progresos más rápidos tanto en cobertura como en reducción de dificultades financieras, aunque siguen siendo los más afectados por las disparidades.
El aumento global de la cobertura se debe en gran parte a programas contra enfermedades infecciosas. Las intervenciones para enfermedades no transmisibles (ENT) muestran avances constantes, mientras que la salud reproductiva, materna, neonatal e infantil presenta mejoras más lentas.
Entre los factores que han contribuido al progreso se destacan la mejora del saneamiento, el crecimiento económico inclusivo y el fortalecimiento de los mecanismos de protección social. No obstante, los gastos en salud continúan siendo una causa creciente de empobrecimiento entre los más vulnerables.
Desigualdades cada vez más profundas
En 2022, tres de cada cuatro personas del quintil más pobre enfrentaban dificultades financieras para acceder a atención médica, frente a menos de una de cada 25 en el quintil más rico. Las mujeres, las personas que viven en zonas rurales, quienes tienen bajo nivel educativo y las poblaciones vulnerables reportan mayores barreras de acceso.
El informe advierte que las brechas podrían ser aún mayores, ya que grupos como desplazados, migrantes y habitantes de asentamientos informales suelen quedar fuera de las estadísticas oficiales.
Seis prioridades para alcanzar la Cobertura Universal de Salud en 2030
A cinco años del plazo de los ODS, la OMS y el Banco Mundial hacen un llamado urgente a actuar en seis áreas clave:
- Garantizar atención esencial gratuita para personas en pobreza y situaciones vulnerables.
- Ampliar la inversión pública en sistemas de salud.
- Abordar el alto costo de los medicamentos.
- Acelerar el acceso a servicios esenciales para ENT.
- Reforzar la atención primaria para mejorar la equidad y la eficiencia.
- Adoptar enfoques multisectoriales que reconozcan el rol de los determinantes sociales de la salud.
EL informe concluye que alcanzar la cobertura universal no solo es un compromiso global, sino un imperativo para garantizar el derecho fundamental a la salud.
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