La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció nuevas medidas para fortalecer la transparencia en el etiquetado de alimentos envasados, con especial énfasis en la divulgación de ingredientes relacionados con el gluten y la prevención del contacto cruzado, una preocupación clave para las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten.
Como primer paso, la agencia emitió una Solicitud de Información (RFI) con el objetivo de recopilar datos y opiniones del público, la industria alimentaria, profesionales de la salud y otros sectores interesados. La iniciativa busca identificar deficiencias en el etiquetado actual y evaluar los riesgos asociados a ciertos ingredientes que pueden afectar la salud de los consumidores.
“El etiquetado honesto y claro es fundamental para proteger a los consumidores”, afirmó el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., al destacar que esta acción se enmarca en la estrategia federal para exigir mayor transparencia en los ingredientes de los alimentos envasados. “Los estadounidenses merecen saber qué contienen sus alimentos y cómo se elaboran, especialmente cuando están en juego condiciones de salud y alergias alimentarias”.
La FDA está solicitando información específica sobre reacciones adversas vinculadas a los llamados “ingredientes de interés”, que incluyen granos que contienen gluten, como el centeno y la cebada, así como la avena, debido a su posible contaminación cruzada con gluten durante su procesamiento. También se busca conocer problemas relacionados con el etiquetado y la correcta identificación de estos ingredientes en productos comercializados en Estados Unidos.
El comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary, señaló que muchas personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten enfrentan grandes dificultades al elegir alimentos seguros. “Con frecuencia, estas personas se ven obligadas a adivinar si un producto es seguro para su consumo. Invitamos a todas las partes interesadas a compartir datos y experiencias que nos ayuden a desarrollar políticas más efectivas para proteger la salud pública”, expresó.
La agencia informó que ha recibido una petición ciudadana sobre este tema y ha revisado informes y datos disponibles, incluidos análisis recientes de expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Sin embargo, la FDA reconoce que existen importantes lagunas de información, especialmente en Estados Unidos, sobre la frecuencia y gravedad de reacciones adversas relacionadas con estos ingredientes.
Entre los datos solicitados se incluyen la prevalencia de productos que no declaran la presencia de centeno o cebada, información sobre la severidad de alergias mediadas por inmunoglobulina E, y preocupaciones relacionadas con el contenido de gluten en la avena debido al contacto cruzado.
Con esta iniciativa, la FDA busca mejorar la transparencia para los consumidores y definir futuras acciones regulatorias que refuercen el etiquetado del gluten, con el fin de proteger de manera más efectiva a las personas con enfermedad celíaca y otras sensibilidades alimentarias.
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