En el país, uno de cada diez niños presenta al menos una dificultad funcional, pero aún no existe un registro oficial que permita identificar cuántos de ellos viven con discapacidad ni cuáles son sus necesidades específicas. Así lo advirtió UNICEF este 3 de diciembre, Día Internacional de las Personas con Discapacidad, al destacar los hallazgos más recientes sobre la situación de esta población.
La historia de Anita Pérez (nombre retocado), una niña de ocho años que cada mañana sortea calles deterioradas, rampas inexistentes y escuelas que no están preparadas para recibirla, resume las barreras que enfrentan cientos de niños dominicanos. Su experiencia refleja un entorno que sigue sin estar diseñado para la inclusión plena.
Los datos provienen del informe Estado de la Situación de los Derechos de la Infancia y Adolescencia en la República Dominicana, desarrollado por UNICEF y basado en la Encuesta ENHOGAR MICS 2019. El documento señala que el 10.1% de los niños de 2 a 17 años presenta dificultades en al menos un dominio funcional, porcentaje que sube a 11.3% en los de 5 a 17 años. A pesar de esta proporción significativa, República Dominicana continúa sin un padrón nacional que permita planificar políticas públicas inclusivas y basadas en evidencia.
“Los datos cuentan que miles de niños siguen enfrentando barreras que limitan su desarrollo. Para transformar esta realidad, es indispensable contar con información confiable que oriente decisiones públicas más efectivas”, expresó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país. La funcionaria reafirmó el compromiso de la organización con la inclusión plena y el respeto de los derechos de la niñez mediante la campaña “Los Datos Cuentan”.
Brechas críticas en educación y servicios especializados
La educación es uno de los ámbitos donde la exclusión es más visible. El informe revela que el 23% de los niños con discapacidad no asiste a la escuela, y que la matrícula de estudiantes con discapacidad en el sistema educativo cayó de 26,581 en 2016 a 6,163 en 2019, una reducción superior al 75%. Estos datos confirman que esta población sigue siendo una de las más relegadas en términos de acceso escolar.
En cuanto a servicios especializados, los Centros de Atención Integral para la Discapacidad (CAID) registraron entre mayo y junio de 2019 2,957 intervenciones terapéuticas, 633 sesiones grupales, 881 atenciones médicas y 680 beneficiarios directos. Pese a su importancia, la cobertura resulta insuficiente frente a la magnitud de la demanda nacional.
El informe también resalta la existencia de vulnerabilidades adicionales, como barreras en el acceso a servicios esenciales, mayor riesgo durante emergencias, sobrecarga de cuidado —especialmente para mujeres— y mayor exposición a situaciones de maltrato o aislamiento.
Hacia políticas públicas informadas
Como parte del esfuerzo por fortalecer la toma de decisiones basada en evidencia, UNICEF destacó que ya está en desarrollo la ENHOGAR MICS 2025, que permitirá actualizar indicadores, profundizar en brechas vigentes e incorporar información clave para la agenda de inclusión de la infancia con discapacidad.
“En este Día Internacional de las Personas con Discapacidad, UNICEF reafirma el llamado a priorizar la inclusión, ampliar servicios y garantizar que ninguna niña o niño quede atrás”, señaló Sanabria.
Impacto global
A nivel mundial, UNICEF reportó que más de 5.2 millones de niños con discapacidad recibieron apoyo en 2024 a través de programas nacionales y acciones humanitarias en más de 140 países, como parte de su Política y Estrategia de Inclusión de la Discapacidad (DIPAS).
“Aunque hemos duplicado nuestra cobertura en los últimos cinco años, solo estamos alcanzando a una fracción de los niños que necesitan apoyo. Podemos y debemos hacer más para asegurar que ningún niño se quede atrás”, enfatizó la vocera del organismo.
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