Autor: Jean Paul Sánchez De León. Estudiante de Medicina de Séptimo Año de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
La visión es uno de los sentidos primordiales y básicos que tienen muchos seres vivos, incluyendo, por supuesto, los seres humanos. En sentido general, la mayoría de individuos nace con la capacidad de mirar, observar e internalizar el medio que lo rodea; al punto de apenarse con aquellos que, por una razón u otra, han perdido o nunca tuvieron este sentido básico. Sin embargo, la visión es un sentido que damos por sentado; algo que no pensamos que podemos perder hasta que empiezan los problemas. El glaucoma es precisamente uno de ellos.
Glaucoma se refiere a un conjunto de enfermedades que resultan del daño en el nervio óptico, causando pérdida de visión y, si no se trata a tiempo, ceguera permanente. (1) El daño del nervio, hasta ahora, se ha relacionado con el aumento de la presión intraocular; pero el mecanismo específico todavía es desconocido. El glaucoma es la segunda causa de ceguera en el mundo, siendo superado solamente por la catarata. (2)
Existen dos tipos de glaucoma de importancia: de ángulos cerrados y de ángulos abiertos. (3) El glaucoma de ángulos abiertos representa el 90% de los casos en Estados Unidos, sin embargo, el glaucoma de ángulos cerrados representa un problema de salud de importancia en Asia Oriental, donde hasta casi la mitad de casos de glaucoma (4). Otros factores de riesgo importantes a tener en cuenta son el padecimiento de hipertensión arterial, la historia previa de la enfermedad en la familia y las malformaciones congénitas que puedan causar la enfermedad (5). Existen elementos que causan glaucoma de corte secundario, como la retinopatía diabética o el uso de esteroides.
¿Cuál es el peligro de esta enfermedad?
Independientemente del tipo, el glaucoma es una enfermedad que ocurre sin dolor en la mayoría de los casos, donde solo se identifica un 10% de pacientes con glaucoma que padecen de características clínicas, correspondiendo este porcentaje a pacientes con glaucoma de ángulos cerrados donde el mismo es de cierre agudo. Como toma tanto tiempo en avanzar, las personas afectadas simplemente asumen que necesitan gafas correctivas porque su visión está empeorando, sin saber que la misma peligra. Esto se combina con el aumento de la edad, agregando la idea de que ocurre porque el individuo envejece y es algo que, para la persona, se supone ocurre con naturalidad.
Así progresa la enfermedad, lenta pero segura. Por lo regular los signos en el ojo se ven cuando se realiza un examen en la consulta de oftalmología, generalmente cuando el paciente expresa algún elemento de pérdida visual. Existen exámenes más especializados para obtener un diagnóstico como la tonometría, oftalmoscopia, perimetría, paquimetría corneal y otros; todos se realizarán para examinar más a fondo el ojo del paciente y determinar el daño del mismo (6).
El tratamiento del glaucoma dependerá del estado del paciente. El mismo se enfoca en primer lugar, en disminuir la presión intraocular, sea con el uso de fármacos o mediante cirugías tanto láser como convencionales. Pero existe un problema de importancia en el tratamiento de la enfermedad: la misma no tiene cura. Esto significa el uso ineludible de medicación, visitas seguidas a la consulta de oftalmología y el sometimiento a procesos e intervenciones quirúrgicas, provocando que el paciente se canse y deje de ir a la consulta, de usar sus medicamentos (que a su vez no son de bajo costo); trayendo consigo el deterioro a mayor velocidad de la visión del paciente. Esta es una razón sumamente de peso por la cual aquellos que sufren de glaucoma queden ciegos totalmente. (7)
¿Qué está pasando en la actualidad con el glaucoma?
Conociendo el panorama de una enfermedad discapacitante, progresiva, de origen desconocido, con factores que no se controlan con tanta facilidad y que, además, no tiene cura definitiva, es fácil pensar que la comunidad médica se ha rendido y se queda estática. Esto no es así. El glaucoma es una enfermedad que se sigue investigando, pues la idea de mejorar la calidad de vida de los pacientes para que no pierdan la visión es una noble búsqueda. La evidencia más reciente ha logrado demostrar dos cosas muy importantes: que se puede controlar la presión intraocular mediante medios artificiales, aunque un poco invasivos y una importante relación entre la presión cerebral y como la misma aumenta la presión intraocular (8)(9). Estos últimos estudios abren nuevos caminos en el tratamiento y el control del glaucoma, donde una vez se puedan examinar de forma más extensiva, habría una mejoría sorprendente en el manejo de la enfermedad y en la forma en la que esta progresa.
El panorama de la República Dominicana con respecto al glaucoma es considerablemente bueno. El Instituto Contra la Ceguera por Glaucoma (INCOCEGLA) es un centro que se encarga de proveer atenciones a pacientes con la finalidad de que haya una detección temprana y, a su vez, retrasar lo más posible la enfermedad. Cuenta con diversos servicios, como consultas, cirugías oftálmicas a bajo costo, así como proporcionar fármacos, igualmente a bajo costo, para que los pacientes puedan manejar su enfermedad. Así mismo también se encargan de la orientación y recomendaciones adecuadas con respecto al glaucoma. Esto lo hacen especialmente bajo el llamado ¨club de glaucoma¨
Mientras los investigadores completan su trabajo, siempre hemos de estar pendiente de cualquier cambio, por mínimo que sea, en la capacidad visual. La actuación rápida y oportuna es capaz de evitar o retrasar la aparición de la ceguera permanente.
Referencias bibliográficas
1. Glaucoma | National Eye Institute [Internet]. Nei.nih.gov. 2020 [cited 4 March 2020]. Available from: https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/glaucoma
2. Mantravadi A, Vadhar N. Glaucoma. Primary Care: Clinics in Office Practice. 2015;42(3):437-449.
3. Sommer A. Relationship Between Intraocular Pressure and Primary Open Angle Glaucoma Among White and Black Americans. Archives of Ophthalmology. 1991;109(8):1090.
4. Dorairaj S, Tsai J, Grippo T. Changing Trends of Imaging in Angle Closure Evaluation. ISRN Ophthalmology. 2012;2012:1-7.
5. Yanoff M, Duker J, Augsburger J. Ophthalmology. 3rd ed. [Philadelphia]: Mosby/Elsevier; 2009.
6. Five Common Glaucoma Tests [Internet]. Glaucoma Research Foundation. 2020 [cited 4 March 2020]. Available from: https://www.glaucoma.org/glaucoma/diagnostic-tests.php
7. Jaret P. A New Understanding of Glaucoma [Internet]. Web.archive.org. 2009 [cited 4 March 2020]. Available from: https://web.archive.org/web/20140310215424/http://www.nytimes.com/ref/health/healthguide/esn-glaucoma-ess.html
8. New Method Gives Glaucoma Researchers Control Over Eye Pressure [Internet]. Usf.edu. 2020 [cited 4 March 2020]. Available from: https://www.usf.edu/news/2020/new-method-gives-glaucoma-researchers-control-over-eye-pressure.aspx
9. Neuroscientists Discover Brain Pressure Controls Eye Pressure, Revealing New Avenues for Glaucoma Treatment [Internet]. Usf.edu. 2020 [cited 4 March 2020]. Available from: https://www.usf.edu/news/2020/neuroscientists-discover-brain-pressure-controls-eye-pressure.aspx
