¿Puede la orina convertirse en electricidad?

BBC MUNDO.- ¿Te gustaría poder resolver tu suministro de energía cada vez que uses el lavabo de tu casa? Ese es el futuro que plantean los inventores de una nueva batería alimentada por orina y que genera electricidad barata.

Científicos de la Universidad de Bath, en Reino Unido, en conjunto con la Universidad Queen Mary de Londres y el Laboratorio de Robótica de Bristol, han logrado resolver los dos obstáculos tradicionales de las pilas de combustible microbiano: su alto costo y su baja generación de energía.

Su batería utiliza procesos biológicos naturales para transformar materia orgánica, en este caso orina, en electricidad. La batería es compacta, más poderosa que las anteriores y su bajo costo tendría un impacto positivo en el mundo en desarrollo, dicen los investigadores.

El nuevo diseño de batería microbiana no utiliza materiales costosos para el cátodo: está hecho, en cambio, de tela de carbono y alambre de titanio. Para acelerar la reacción y crear más potencia, usa un catalizador hecho de glucosa y ovoalbúmina, una proteína que se encuentra en la clara del huevo.

"Lavabos inteligentes"

Al doblar la longitud de los electrodos de 4 a 8 milímetros y colocar tres baterías una sobre otra, pudieron aumentar diez veces la generación de energía. "Estamos hablando de pequeñas cantidades de energía generadas por apenas unas gotas de orina", explicó Di Lorenzo. "Todavía son etapas muy tempranas pero estamos muy entusiasmados".

El desarrollo podría revolucionar la producción de baterías de energía microbiana y convertirse en una gran fuente de energía para los países en desarrollo, particularmente en zonas rurales pobres.

"Vislumbramos la creación de 'lavabos inteligentes' para la generación de electricidad", expresó la científica. "Los retretes estarían instalados con un dispositivo que tomaría los desechos para convertirlos directamente en energía a través del sistema de baterías microbianas".

Fuente: BBC MUNDO