Advierten que la detección temprana es el mayor reto del cáncer de ovario

En 2025, alrededor de 16,800 mujeres fallecieron por cáncer de ovario en América Latina y el Caribe, según estimaciones del Observatorio Global del Cáncer. En República Dominicana, los registros más recientes reportan 112 muertes asociadas a esta enfermedad. Aunque no es el cáncer ginecológico más frecuente, el cáncer de ovario se caracteriza por una elevada tasa de mortalidad a nivel mundial.

Las proyecciones globales hablan de un incremento del 55% de casos nuevos al 2050, lo que se traduce en importantes desafíos para los sistemas de salud, sobre todo en la mejora de los métodos de detección y tratamiento . 

“El Día Mundial contra el Cáncer es una fecha clave para llamar a la concientización y a la acción frente a una enfermedad que, por lo general, no presenta síntomas específicos en etapas tempranas, lo que dificulta su detección precoz”, expresó el doctor David Gómez, gerente médico de Uro-oncología de Adium Centroamérica y el Caribe.

El especialista agregó que, a diferencia de otros tipos de cáncer, el cáncer de ovario no cuenta con un método de tamizaje universal efectivo, lo que contribuye a que, a nivel mundial, el 58 % de las pacientes sea diagnosticado en estadios avanzados de la enfermedad.

Una distensión o hinchazón abdominal persistente, un dolor abdominal o pélvico continuo, la sensación de saciedad rápida al comer, la pérdida de apetito o urgencia de orinar o frecuencia aumentada son síntomas inespecíficos que puede presentar la paciente. Sin embargo, estos pueden confundirse con trastornos gastrointestinales o ginecológicos benignos . 

“Si los síntomas son persistentes durante varios días o van incrementándose en intensidad, es importante realizar una evaluación médica completa. Por otro lado, la presencia de una masa pélvica detectada en un examen clínico o ecografía también orienta hacia la necesidad de descartar patología maligna”, detalló el especialista y subraya que un solo síntoma aislado no es un indicativo fiable de cáncer, por lo que la evaluación debe considerar patrones persistentes o progresivos.

El camino hacia un diagnóstico de cáncer de ovario es complejo. Las pruebas iniciales pueden incluir un examen pélvico, marcadores tumorales para medir la cantidad de proteína CA-125 o una ecografía transvaginal para visualizar masas ováricas . Aun cuando ha habido avances en las técnicas diagnósticas para detectar esta enfermedad, todavía existe un reto importante de diagnosticar en etapas tempranas. 

Hacia una detección temprana

En los años más recientes ha habido avances en la investigación de pruebas para la detección temprana del cáncer de ovario, combinando biomarcadores y estudios de imagen. Asimismo, se han logrado progresos en el uso de algoritmos que integran múltiples datos (biomarcadores y ecografía) para detectar la enfermedad.

“El reto sigue siendo encontrar una prueba de tamizaje universal y efectiva, como, por ejemplo, la prueba de Papanicolaou para detectar el cáncer cervicouterino. La detección temprana podría tener un impacto significativo en las tasas de curación de la enfermedad”, reconoció el experto.

La Coalición Mundial contra el Cáncer de Ovario ha hecho énfasis en la importancia de reducir el tiempo de diagnóstico de la enfermedad y de garantizar el acceso al mejor tratamiento posible para las mujeres; además, subraya la relevancia de que estas conozcan su historia familiar y cuenten con información adecuada sobre este tipo de cáncer.

Un estudio realizado por la Coalición Mundial contra el Cáncer de Ovario y la Sociedad Internacional del Cáncer Ginecológico reveló que solo una de cada cuatro mujeres había escuchado sobre el cáncer de ovario y tenía algún conocimiento al respecto antes de ser diagnosticada.

Con respecto a la ruta y el tiempo de diagnóstico, la investigación The Every Woman Study encontró que el tiempo medio desde la aparición de los síntomas hasta el acceso al tratamiento oscila entre 3 y 11 meses en algunos países.

Estar atentas a los factores de riesgo

Para los especialistas médicos, mientras la ciencia continúa avanzando en el desarrollo de una prueba de detección temprana, es primordial estar atentas a los factores de riesgo de la enfermedad.

Existen factores hereditarios y genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario, como las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, los síndromes genéticos como el de Lynch y otros asociados a genes de reparación del ADN.

Por otro lado, también hay factores reproductivos y hormonales que pueden incrementar el riesgo de este tipo de cáncer, entre ellos: edad avanzada, menarquia temprana y menopausia tardía, no haber estado embarazada, el uso de terapia hormonal sustitutiva posmenopáusica o padecer endometriosis.

Avances en las terapias

La medicina ha logrado avances significativos en las terapias dirigidas para pacientes con cáncer de ovario. A los tratamientos estándar, como la cirugía y la quimioterapia, se han sumado las terapias dirigidas y la inmunoterapia.

“Hemos visto cómo el uso de inhibidores de PARP ha revolucionado el tratamiento, especialmente en pacientes con mutaciones BRCA e inestabilidad en la reparación del ADN. La introducción de terapias dirigidas ha mejorado la supervivencia en subgrupos específicos, y las estrategias de mantenimiento posteriores a la quimioterapia pueden reducir las recurrencias y mejorar la supervivencia”, explicó el doctor Gómez.

La expectativa de vida de las pacientes con cáncer de ovario ha aumentado gracias a la combinación de cirugía óptima y terapias modernas. Seguir reduciendo el impacto de la enfermedad dependerá del desarrollo de estrategias de detección temprana y de tratamientos personalizados.Este propósito se alinea con la campaña del Día Mundial contra el Cáncer, “Unidos por lo único”, que hace énfasis en una atención oncológica integrada, garantizando que los servicios de detección, diagnóstico, tratamiento, cuidados de apoyo, paliativos y seguimiento estén coordinados y conectados, para ofrecer una atención continua, fluida y centrada en las personas.