La Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma) emitió una alerta dirigida a la ciudadanía ante el incremento del tráfico de productos ilegales, entre ellos medicamentos falsificados, una situación que tiende a intensificarse durante la temporada navideña, según la experiencia registrada por su Comisión de Prevención de Ilícitos.
Ante esta problemática, la entidad llama a la prevención y a comprar solo en sitios autorizados como farmacias, clínicas y supermercados.
“En temporadas festivas, el incremento en la circulación de personas y de dinero suele traducirse en un mayor volumen de compras. En ese contexto, muchas personas buscan soluciones rápidas y aparentemente más accesibles para atender desde resfríos y malestares comunes hasta enfermedades crónicas. Esta dinámica abre espacios para que redes ilegales introduzcan al mercado productos no regulados, poniendo en riesgo la vida de las personas y generando altos costos para los sistemas de salud, señaló Carmen Da Silva, Directora de Fedefarma para el clúster de Panamá y República Dominicana.”
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, entre el 10 y el 30%, es decir entre 1 y 3 de cada 10 medicamentos pueden ser falsificados en países en desarrollo, como los centroamericanos y del Caribe, y la situación puede presentarse tanto en los medicamentos de marca como genéricos.
Los medicamentos falsificados son productos, fraudulenta y deliberadamente mal etiquetados en relación con su identidad y/u origen. Comprenden desde la copia ilegal de productos registrados hasta la manufactura de productos sin sustancia activa. Se han encontrado falsificaciones de todo tipo de medicamentos, desde aquellos para salvar una vida hasta genéricos de bajos costo como analgésicos.Se pueden encontrar falsificaciones con un ingrediente activo diferente a lo etiquetado, sin ingrediente activo o con menos de los indicado. (Referencia OPS)
Amenaza contra la salud y la economía
“Se calcula que los países gastan USD 30 500 millones al año en estos productos… La carga económica es también sustancial, pues las pérdidas anuales que causan estos productos por ineficacia del tratamiento, mayores costos de atención de salud y pérdidas de productividad se cifran en miles de millones de dólares. Para los pacientes, las consecuencias son nefastas: el hecho de confiar en productos ineficaces o dañinos puede agravar una enfermedad, prolongar el sufrimiento y alimentar la resistencia a los fármacos, dificultando con ello el tratamiento de las enfermedades”. (OMS, 2024)
Para la representante de Fedefarma es fundamental recordar que un medicamento falsificado pone en serio riesgo la salud de las personas, incluso su vida. No solo carece de efecto terapéutico, sino que puede contener sustancias tóxicas que afectan gravemente la salud integral del paciente. Además, señala, el impacto también es económico: las familias terminan asumiendo gastos duplicados o mayores. A esto se suma la presión sobre el sistema de salud, ya que un paciente afectado por un medicamento falsificado puede requerir traslados, atención de urgencia e internamientos.
Recomendaciones Buscar puntos de venta formales y farmacias con licencias
- Sospechar si el precio es muy bajo comparado con otros puntos de venta
- No comprar en la calle, plazas, ferias o mercados, en ventas ambulantes o sitios sospechosos de Internet.
- Desconfiar de publicidad “milagrosa”. Si tiene dudas, mejor no compre esos tratamientos.
- Revisar que el empaque esté bien cerrado y que tenga los sellos de seguridad íntegros. (Ver infografía de Fedefarma)
- Desechar los medicamentos vencidos o que no se utilicen en puntos de acopio autorizados como las farmacias de los centros médicos.
- Reportar a las autoridades cualquier sospecha de venta de medicamentos ilícitos.
Referencia: OPS-OMS, experiencia en trabajos conjuntos con autoridades reguladoras y tributarias.
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